«Хороший огонь»: предписанное сжигание может предотвратить катастрофические лесные пожары в будущем

9 июня 2023 г.

Эта статья была проверена в соответствии с редакционным процессом и политикой Science X. Редакторы выделили следующие атрибуты, гарантируя при этом достоверность контента:

проверенный фактами

надежный источник

написано исследователем(ями)

корректура

Эрик Лэмб, The Conversation

Вокруг нас ревущее пламя, сгоревшие дома и машины, туманный воздух и оранжевое небо. Уже в этом году миллионы гектаров территории Канады были сожжены более чем 2200 лесными пожарами.

В разгар очередного беспрецедентного пожароопасного сезона легко рассматривать огонь как разрушительную силу, которую необходимо контролировать любой ценой.

За более чем 100 лет агрессивного тушения пожаров мы приучены бояться и демонизировать огонь. Однако с экологической точки зрения пожар — это нормальный и зачастую полезный процесс.

Сегодня небольшие, но активные группы экологов и землепользователей в канадских прериях используют огонь для обновления и омоложения луговых экосистем, увеличения биологического разнообразия и даже для предотвращения катастрофических лесных пожаров.

Почерневшая земля после пожара травы может выглядеть разрушительно, но внешний вид может быть обманчивым. На здоровых пастбищах большая часть растительной ткани находится под землей и хорошо защищена от жара огня.

Растения быстро прорастают из этих подземных стеблей, используя вновь открывшееся пространство и питательные вещества из золы. Для некоторых видов растений химические сигналы в дыме и пепле могут даже стать толчком к прорастанию.

Пастухи, такие как крупный рогатый скот и бизоны, будут искать выжженные места, чтобы получить высококачественный корм, который снова вырастет. Разнообразие растений часто увеличивается после пожара, а выгоревшие территории представляют собой важную среду обитания для многих видов диких животных.

Наконец, огонь удаляет мусор, мертвый растительный материал прошлых сезонов. Большинство травяных пожаров распространяется через сухую подстилку; Удаление накопившегося топлива может создать противопожарную преграду, защищающую землю от будущих катастрофических лесных пожаров.

Коренные народы, экологи и защитники природы уже давно осознали важность пожаров в экосистемах пастбищ, но десятилетия активного подавления привели к тому, что большая часть Канады оказалась в дефиците пожаров.

Причины тушения пожаров сложны и включают в себя заботу об общественной безопасности, защите инфраструктуры и мнение о том, что сжигать траву, которую в противном случае можно было бы скормить скоту, — это «отходы».

Мы должны признать, что история пожаротушения связана с реальными проблемами. Последствия неконтролируемых лесных пожаров могут быть разрушительными, и владельцы ранчо, которые зависят от пастбищ – лугов, кустарников, лесов, водно-болотных угодий и пустынь, на которых пасется домашний скот или дикие животные – в качестве источника корма для своего скота, обычно сталкиваются со снижением продуктивности на один-три года. послепожарный.

Но в то же время нам необходимо заменить страх перед огнем уважением к огню и уважительным использованием огня как инструмента.

Коренные народы издавна использовали культурное сжигание для самых разных целей, включая контроль над своим ландшафтом и улучшение изобилия предпочтительных видов растений. С точки зрения западной науки мы называем это «предписанным огнем» или тщательно спланированным использованием огня в контролируемых и безопасных условиях для достижения конкретной цели управления экосистемой.

Цели предписанного пожара могут варьироваться от простых, таких как снижение риска лесных пожаров за счет сокращения расхода топлива, до сложных целей, включающих уничтожение инвазивных видов. Во всех случаях целью является создание более здоровой экосистемы.

Предписанный огонь широко используется в Соединенных Штатах, особенно в высокотравных прериях. В Канаде, за пределами крупных правительственных организаций, таких как Парки Канады, предписанный огонь используется реже.