Квир-спорт набирает популярность в Балтиморе

Теплым майским пятничным вечером в спортзале Movement Hampden кипит жизнь.

Несколько человек играют в бильярд, некоторые находятся в тренажерном зале, но большинство находится на большой площадке для боулдеринга с упругим мягким полом и массивными скалистыми конструкциями, простирающимися от пола до потолка, усеянными разноцветными опорами для рук и ног.

Хизер, 31 год, высокая и с хвостом, здесь с группой Baltimore Queer Climbers, которая собирается в спортзале раз в месяц. Она услышала о «Ночах странного скалолазания» от друга и решила добавить их к другим своим занятиям скалолазанием.

Подпишитесь, чтобы получать последние новости от Baltimore Fishbowl, доставляемые на ваш почтовый ящик каждый будний день.

«Тот факт, что вокруг есть странные люди, заставляет чувствовать себя хорошо и безопасно», - говорит она.

Хизер тусуется с 25-летней Линдси, которая не пьет и «почти поняла, что я гомосексуалист, еще до COVID», — говорит она. Стремясь познакомиться с людьми, когда пандемия пошла на убыль, она «специально искала странное скалолазание в Балтиморе».

Несколько лет назад этот квест мог бы закончиться после тщетного поиска в Google. Уже нет.

Квир-спорт становится все более популярным. И, похоже, в Балтиморе они нашли теплый прием.

Эти группы, команды и лиги, которые обычно объединяют людей через социальные сети, предназначены специально для спортсменов ЛГБТК+, но не дискриминируют их по признаку пола, сексуальной ориентации, возраста или спортивных способностей.

«Мы всегда рады союзникам», — говорит Ребекка Уинслоу, основательница Queer City Sports. «Это всегда была наша позиция. При этом мы были созданы, чтобы быть безопасным местом для общения квир-сообщества».

Помимо Baltimore Queer Climbers, Шарм-Сити является домом для Queer City Sports, в котором представлены команды, играющие в софтбол, сенсорный футбол, кикбол, баскетбол, боулинг и волейбол; и балтиморское отделение Stonewall Sports, которое предлагает кикбол, вышибалы и другие виды спорта.

По словам ее основателя Тайлера Ферстера, общенациональная сеть гей-спорта США, каталог ЛГБТК+ видов спорта, насчитывает около 750 лиг в городах по всей стране. И он ожидает, что их число будет расти.

«Тенденция, которую я наблюдаю, заключается в том, что чем больше и больше историй вы слышите, особенно в профессиональных спортивных лигах, тем с большей уверенностью игроки присоединяются к этим местным лигам», - говорит он по электронной почте. «И что еще лучше, чем больше лиг образуется, тем больше появляется лидеров, которые помогают управлять этими организациями».

Это такие лидеры, как Уинслоу, которая основала Queer City Sports в 2018 году после закрытия пары ее любимых лесбийских баров. Без этих мест сбора, говорит она, «наше сообщество раскололось, и мы начали думать о том, как объединить людей».

Очевидный ответ: спорт. «Я люблю спорт и думаю, что он отлично объединяет», — говорит она.

Уинслоу разместила в группе «Молодые гомосексуальные женщины Балтимора» в Facebook заметку с вопросом, хочет ли кто-нибудь создать команду по софтболу. В мгновение ока 20 незнакомцев подписались на лето, полное качелей, забастовок и украденных баз, под названием Hub Caps, команды, участвующей в женской лиге софтбола в Дандолке.

«Мы не выиграли ни одной игры, но у нас был настоящий успех», - говорит Уинслоу. «После этого мы решили заняться футболом».

Теперь Queer City Sports координирует полный календарь игр и мероприятий, включая соревнование «Герои спортзала» с ретро-играми, такими как вышибалы и мяч для самокатов.

«Сообщество, которое мы создали, было невероятным», — говорит Уинслоу. «Ко мне подходило так много людей и говорили, что они переехали в город, никого не знали, вступили в лигу, и теперь их система поддержки и группа друзей вышли из тех связей, которые они установили».

Мер Парра, переехавшая из Техаса в Балтимор в 2016 году, основала Baltimore Queer Climbing в 2019 году, потому что хотела себе такую ​​группу. «Это возможность для странных людей встретиться и вместе заняться спортом», — говорит она. «Люди хотят чувствовать себя желанными гостями, и им нравится делать что-то с людьми, которые понимают, кто они».